Desde la psicología, una creencia limitante es una convicción profunda y automática sobre uno mismo, los demás o el mundo que se experimenta como verdad absoluta, pero que en realidad es una interpretación aprendida. No son hechos objetivos: son "nuestra verdad", construida a partir de experiencias, educación y mensajes del entorno.

Su rasgo definitorio no es ser negativas, sino ser restrictivas: reducen el repertorio de acción, distorsionan la lectura de la realidad y te sitúan en una posición de impotencia. En la práctica clínica se observa que su correlato casi siempre es la inhibición (no actuar, no intentarlo, abstenerse) bajo el sesgo de que no tiene sentido o habrá consecuencias catastróficas.

La mayoría de estas convicciones se reducen a dos temores primordiales: "no soy suficiente" y "no me querrán". Para detectarlas, los terapeutas emplean herramientas como la flecha descendente, el cuestionamiento socrático y registros estructurados. El objetivo no es pensar en positivo de forma ingenua, sino desmantelar los absolutos irracionales.